Doris Lessing är född i Persien av engelska föräldrar och växte upp i Sydrhodesia. 1949 flyttade hon till London där hon fortfarande bor. Nästan alltid med en katt i huset.
Rhodesia är miljön i många av Doris Lessings tidiga verk, där hon bland annat skildrar rasproblematiken och i romansviten
Våldets barn även sin egen dåtida vurm för kommunismen. Genombrottet kom med
Den femte sanningen som blev viktig för kvinnorörelsen genom sin angelägna belysning av kvinnlig erotik, politiskt engagemang och författandets villkor.
Hon har skrivit mer än trettio böcker i olika genrer och hennes författarskap har en ovanligt stor spännvidd.
År 2007 tilldelades hon Nobelpriset i litteratur. Motiveringen löd: ”Den kvinnliga erfarenhetens epiker, som med skepsis, hetta och visionär kraft har tagit en splittrad civilisation till granskning.”