Katarina av Medici
av Leonie Frieda
Katarina av Medici (1519–1589) blev tidigt föräldralös och växte upp i det florentinska hovet. Vid 14 års ålder blev hon bortgift av sin farbror påven Leo med kronprins Henrik, son till Frans I av Frankrike.
Katarina födde tio barn och älskade sin make hängivet, medan han till hennes stora sorg skänkte sin vackra älskarinna, Diane de Poitiers, den största uppmärksamheten.
År 1559 dog kung Henrik till följd av en olycka under ett tornerspel, som då var kung i Frankrike, och de 40-åriga änkedrottningen hamnade mitt i det politiska maktspelet. Under många år pågick stridigheter mellan katoliker och hugenotter, d.v.s. protestanter, och efter misslyckade försök att skapa större tolerans tvingades Katarina att ta till extrema metoder för att stoppa händelseutvecklingen, men också för att försvara sina barns bördsrätt. Detta ledde till den beryktade Bartolomeinattens massaker den 24 augusti 1572, då tusentals franska hugenotter blev mördade.
Katarina visade sig vara en ypperlig politisk strateg och hänsynslös konspiratör. Även om fransmännen länge betraktade henne som en inkräktare utan egen maktbas, regerade hon faktiskt över Frankrike i sina sjukliga och korrupta barns ställe. Hennes maniska kärlek till barnen var en ödesdiger blind fläck som till slut kom att utgöra ett hot mot hennes stora ambitioner.
Biografin om Katarina, som är Leonie Friedas debutverk, är en fascinerande berättelse om en tid präglad av krig, mord, intriger och ockultism men också av passion, hat och hämnd.
Leonie Frieda är född i Göteborg, men hennes föräldrar flyttade till England innan Leonie fyllt två år. Större delen av sin utbildning fick hon i England men hon har också studerat i Tyskland och Frankrike. Känslan av att vara svensk har hon kvar efter att ha tillbringat många sommarlov i Sverige och genom regelbunden kontakt med svenska släktingar.
Leonie bor i London med sina två barn, Elizabeth och Jake. Biografin Katarina av Medici är hennes debutverk.